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Storia Del Posto

L'EGLISE DU SAINT CRUCIFIX.

Au début du XVIIe siècle,entre 1614 et 1623, l'église du St. Crucifix a été construite à l'intérieur du Sanctuaire- Maison de Ste Catherine de Sienne. L'emplacement correspond à la partie du terrain qu'on considère traditionnellement comme ayant été le potager de la famille de Catherine Benincasa. A ce moment là, on a nommé cet endroit l'Oratoire du St.Crucifix, étant donné qu'il a été destiné au culte du crucifix, placé en ce lieu,réservé à la confrérie laïque de Ste Catherine. Cette confrérie s'était déjà occupée de la construction de l'Oratoire de la Cuisine, de l'Oratoire de la Chambre et de la Petite Chambre, à l'endroit supposé de la maison natale de Ste Catherine. A partir de 1611,il apparait nécessaire aux yeux des membres de la confrérie, de trouver un endroit adéquat à la conservation et à l'exposition du crucifix en bois. Celui-ci avait donné les stigmates de lumière à Ste Catherine dans l'église Ste Christine à Pise en 1375. C'était la relique la plus précieuse que possédait la confrérie; elle la conservait précieusement depuis 1565, année durant laquelle cette relique fut transportée de Pise à Sienne, dans l'Oratoire de la Chambre;en effet,cet endroit s'avérait trop petit, spécialement au moment des jours de fêtes en l'honneur de la Sainte. Le 23 avril 1623, cette église fut consacrée lors d' une cérémonie solennelle. Le 21 mai de la même année,le crucifix fut transféré dans l'église après une longue procession, en passant par les grands lieux de culte de la ville.Suite à cet épisode, les étapes de construction se poursuivent pendant tout le XVIIe siècle jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, avec des modifications par rapport au projet initial. On y fait des travaux de transformations importants. L'intérieur de l'église est une oeuvre d'art intégralement baroque, à la structure de l'espace unitaire typique de cette période, en plein accord avec les fresques du plafond du début du XVIIIe siècle de G.N.Nasini. Sur le mur du fond du choeur se trouve le prècieux maître- autel en marbre polychrome de Tommaso Redi de 1649. Il est parfaitement intégré à la disposition du lieu, après les derniers travaux de la fin du XVIIIe siècle, avec les très beaux détails du travail de stuc sur l'architrave;on y remarque de nombreux angelots et festons qui font que l'Oratoire est un lieu exceptionnel parmi les intérieurs siennois du XVIIIe siècle.Ce lieu est comme un écrin contenant le Crucifix en bois,venant de l'école de Pise de la fin du XIIe siècle.L'oeuvre est placée au dessus de l 'autel. De chaque côté,des battants en bois sont finement décorés avec des sculptures dorées. L'intérieur de ces battants a étè peint par Bartolomeo di Bastiano Neroni, d'habitude appelé il Riccio (1505-1571).On y représente Ste Catherine et St Bartholomée.On trouve d'autres oeuvres de ce même artiste dans l'Oratoire de la Cuisine.L'ensemble du sujet iconographique, comme le témoigne la relique du crucifix, se développe sur le thème de la stigmatisation et de la glorification de Ste Catherine dans les représentations des fresques.Par contre, les peintures sur toiles datant de la 2e moitié du XVIIIe siècle décrivent les épisodes de la vie de la Sainte concernant la dédication au prochain et son activité de politique ecclésiastique.En entrant dans la nef principale ,on remarque quatre grandes toiles: à droite Ste Catherine assaillie par les soldats florentins de Galgano Perpignani,datant de 1765, et Ste Catherine donnant l'aumône de Liborio Guerrini,datant de 1777:A gauche, le Retour du Pape à Rome de Niccolò Franchini(1769) et Ste Catherine exhortée par le Pape à retourner à Rome ,d' Alessandro Calvi dit il Mutolo(1768). Sur les parois du transept,au dessus de l'autel,du côté gauche,se trouve Ste Catherine devant le Pape de Sebastiano Conca;au dessus de l'autel à droite est placée l'Exaltation de Ruttilio et Domenico Manetti ,peint en 1638, seulement quelques années après la reconnaissance des stigmates. Cette peinture est à considérer comme étant l'une des premières représentations sur toile des apothéoses de Ste Catherine. Sur les parois latérales du choeur,à côté du maître autel, se trouvent deux autres toiles avec L'extase de Ste Catherine ,à droite,et Ste Catherine qui écrit,inspirée par St Thomas et St Jean à gauche;les deux tableaux sont de Giuseppe Nicola Nasini, le même peintre du cycle des fresques qui couvrent toutes les voûtes et la coupole de l'oratoire. Elles ont été exécutées par l'artiste siennois entre 1701 et 1703. Le thème dominant du sujet iconographique est la Glorification et l'Exaltation de Ste Catherine,et en particulier ses stigmates.

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